Αρχικά, να αποσαφηνίσουμε τον συγκεκριμένο όρο. Το ESG προέρχεται από τις λέξεις Environmental (περιβαλλοντικά), Social (κοινωνικά), and Governance (διακυβέρνηση). Αναλυτικότερα το ESG στηρίζεται σε τρεις βασικούς παράγοντες μέτρησης των ηθικών και περιβαλλοντικών επιπτώσεων μιας επένδυσης σε μια εταιρεία ή επιχείρηση.
- Τα περιβαλλοντικά κριτήρια εξετάζουν τον τρόπο με τον οποίο μια επιχείρηση ενεργεί ως διαχειριστής του φυσικού περιβάλλοντος. Σεβασμός στο Περιβάλλον, αντιμετώπιση της Κλιματικής αλλαγή, εκλύσεις CO2, μόλυνση αέρα/νερού, ενεργειακή αποδοτικότητα είναι μερικά από αυτά που εξετάζονται.
- Τα κοινωνικά κριτήρια εξετάζουν πώς διαχειρίζεται τις σχέσεις με τους εργαζόμενους, τους προμηθευτές, τους πελάτες και τις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιείται. Εξετάζονται δηλαδή ζητήματα κοινωνικού χαρακτήρα όπως Εργασιακά και Ανθρώπινα δικαιώματα, δικαιώματα των ζώων, προστασία των καταναλωτών, υγεία και ασφάλιση εργαζομένων, ισότητα των φύλων κλπ.
- Η εταιρική διακυβέρνηση ασχολείται με την ηγεσία της εταιρείας, την επιχειρηματική ηθική, τις αμοιβές των εκτελεστικών στελεχών, τις εργασιακές σχέσεις, τους εσωτερικούς ελέγχους, τη διαφάνεια, τη διαφθορά και τα δικαιώματα των μετόχων.
Γιατί όμως τα συγκεκριμένα κριτήρια απασχολούν τις επιχειρήσεις; Tα κριτήρια ESG γίνονται αντικείμενο μεγαλύτερης προσοχής από τις επιχειρήσεις σε μία προσπάθεια εκσυγχρονισμού και βελτίωσης της αξιολόγησής τους, της χρηματοδοτικής τους επάρκειας, αλλά και της δημόσιας εικόνας τους στα μάτια των πολιτών, των καταναλωτών και των επενδυτών. Με λίγα λόγια, οι επενδύσεις με ESG (Environment, Social, Governance) χαρακτήρα έχουν διττή σημασία.
Αφενός αποτελούν αρωγό για τη βιώσιμη ανάπτυξη, την προστασία του περιβάλλοντος και την υπευθυνότητα απέναντι στην κοινωνία και την εταιρική διακυβέρνηση και αφετέρου προσφέρει στις εταιρείες επενδυτικές ευκαιρίες.
Εν κατακλείδι, τα κριτήρια ESG αποτελούν όλο και πιο δημοφιλή τρόπο για τους επενδυτές να αξιολογούν τις εταιρείες στις οποίες πρόκειται να επενδύσουν, καθώς τα συγκεκριμένα κριτήρια τους βοηθούν να αποφεύγουν εταιρείες που ενδέχεται να δημιουργούν μεγαλύτερο οικονομικό κίνδυνο λόγω των περιβαλλοντικών ή άλλων πρακτικών τους.
