Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η Αρκτική θα μπορούσε να μην έχει πάγο σε μόλις τρία χρόνια. Το φαινόμενο αυτό το ονομάζουν «μέρα χωρίς πάγο» και έχουν προβλέψει ότι το καλοκαίρι του 2027 υπάρχει περίπτωση να λιώσει όλος ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής.
.
Η διεθνής ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε υπολογιστικά μοντέλα για να προβλέψει αυτό το ανησυχητικό γεγονός, δηλώνοντας ότι μια Αρκτική χωρίς πάγους θα μπορούσε να «επηρεάσει σημαντικά» το οικοσύστημα και το κλίμα της Γης, μεταβάλλοντας τα καιρικά πρότυπα.
Η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Alexandra Jahn, κλιματολόγος από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, στις ΗΠΑ, δήλωσε: «Η πρώτη «μέρα χωρίς πάγο» στην Αρκτική δεν θα αλλάξει δραματικά τα πράγματα. Θα δείξει όμως ότι έχουμε αλλάξει ριζικά ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του φυσικού περιβάλλοντος στον Αρκτικό Ωκεανό, που είναι ότι καλύπτεται από θαλάσσιο πάγο και χιόνι όλο το χρόνο».
Αποκάλυψε επίσης ότι ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής εξαφανίζεται με μια «πρωτοφανή» ταχύτητα άνω του 12% κάθε δεκαετία λόγω των αυξανόμενων εκπομπών αερίων.
Αρκτική: Χαμηλότερο επίπεδο πάγου όλων των εποχών
Τον Σεπτέμβριο, το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και τους Πάγους ανέφερε ότι το φετινό ελάχιστο όριο των θαλάσσιων πάγων στην Αρκτική, η ημέρα με τη μικρότερη ποσότητα παγωμένου θαλασσινού νερού στην Αρκτική, ήταν ένα από τα χαμηλότερα που έχουν καταγραφεί από το 1978. Με 4,28 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, το φετινό ελάχιστο ήταν πάνω από το χαμηλότερο επίπεδο όλων των εποχών που παρατηρήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2012.
Η ερευνητική ομάδα τόνισε ότι υπήρξε μια «έντονη μείωση» πάγων σε σύγκριση με τη μέση κάλυψη των 6,85 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων μεταξύ του 1979 και του 1992. Οι επιστήμονες ορίζουν την Αρκτική ως «χωρίς πάγο» όταν θα υπάρξει λιγότερο από ένα εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα πάγου.
Οι προηγούμενες προβλέψεις για τους θαλάσσιους πάγους της Αρκτικής επικεντρώνονταν στο πότε ο ωκεανός δεν θα έχει πάγο για έναν ολόκληρο μήνα και έλεγαν ότι θα ήταν τη δεκαετία του 2030. Η Dr. Céline Heuzé, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, δήλωσε: «Επειδή η πρώτη ημέρα χωρίς πάγο είναι πιθανό να συμβεί νωρίτερα από τον πρώτο μήνα χωρίς πάγο, θέλουμε να είμαστε προετοιμασμένοι. Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζουμε ποια γεγονότα θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο λιώσιμο όλων των θαλάσσιων πάγων στον Αρκτικό Ωκεανό».
Ο πάγος είναι ήδη «πολύ λεπτός» στην Αρκτική
Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης αποστολής στον Αρκτικό Ωκεανό, η Dr. Heuzé και οι συνάδελφοί της παρατήρησαν ότι ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής είναι ήδη «πολύ λεπτός». Ενώ πριν από 20 χρόνια θα συναντούσαν πάχος πάγου δύο ή και περισσότερων μέτρων γύρω από τον Βόρειο Πόλο, φέτος ήταν μόλις ένα μέτρο κατά μέσο όρο. Η ίδια δήλωσε: «Ο θαλάσσιος πάγος ήταν τόσο λεπτός και σάπιος που αισθανόμασταν ότι δεν χρειαζόμασταν καν παγοθραύστη. Ήταν πραγματικά πολύ αγχωτικό να δουλεύουμε σε αυτές τις συνθήκες».
Η ομάδα των επιστημόνων χρησιμοποίησε πάνω από 300 προσομοιώσεις για να προβλέψει την «πρώτη ημέρα χωρίς πάγο» στην Αρκτική. Διαπίστωσαν ότι ανεξάρτητα από τις αλλαγές στις ανθρώπινες εκπομπές αερίων του φαινομένου του θερμοκηπίου, τα περισσότερα μοντέλα δείχνουν ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί μέσα σε εννέα έως 20 χρόνια από το 2023.
Ωστόσο, η πρώτη ημέρα χωρίς πάγο θα μπορούσε να είναι ήδη σε τρία χρόνια από τώρα, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications. Αυτό θεωρείται ως το «ακραίο σενάριο», αλλά είναι μια πιθανότητα με βάση τα μοντέλα. Η καθηγήτρια Jahn, η οποία ετοιμάζεται να μοιραστεί αυτές τις γνώσεις στις 9 Δεκεμβρίου στη μεγάλη συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στην Ουάσινγκτον, τόνισε: «Οποιαδήποτε μείωση των εκπομπών θα βοηθούσε στη διατήρηση των θαλάσσιων πάγων».
