Οι προσπάθειες τιμολόγησης του άνθρακα και της φύσης για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας κρίσης του κλίματος και της βιοποικιλότητας μπορεί να μην είναι τέλειες λύσεις, αλλά οι μηχανισμοί αυτοί θα πρέπει να ενισχυθούν και να βελτιωθούν, αντί να απορριφθούν εντελώς. Οι αγορές της φύσης και του άνθρακα θα μπορούσαν δυνητικά να φέρουν νέες πηγές χρηματοδότησης, κυρίως από τον ιδιωτικό τομέα, για την αντιμετώπιση των σοβαρά υποχρηματοδοτούμενων φυσικών και κλιματικών κρίσεων.
.
Αυτό το βασικό μήνυμα προέκυψε από μια συζήτηση σε πάνελ για τις αγορές της φύσης, που πραγματοποιήθηκε στις 21 Ιανουαρίου στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF) στο Νταβός της Ελβετίας, κατά τη διάρκεια της οποίας οι συμμετέχοντες συζήτησαν τα οφέλη και τις ελλείψεις της εμπορευματοποίησης φυσικών περιουσιακών στοιχείων όπως το νερό και η βιοποικιλότητα.
Η συζήτηση που διοργανώθηκε από το WEF και αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την εφημερίδα The Straits Times, από το τετραμελές πάνελ, στο οποίο συμμετείχε και ο πρόεδρος της Σιγκαπούρης Tharman Shanmugaratnam, συντονίστηκε από τον συντάκτη της ST Jaime Ho. Η συμμετέχουσα στο πάνελ Sherry Madera δήλωσε ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να προσδιορίσουν καλύτερα τους οικονομικούς κινδύνους και τις ευκαιρίες εάν ο αντίκτυπος των κρίσεων του κλίματος και της φύσης σε αυτές, και αντίστροφα, ήταν ποσοτικοποιημένος.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα που τροφοδοτούνται από την κλιματική αλλαγή, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να αποτελέσουν κίνδυνο για τα φυσικά περιουσιακά στοιχεία μιας εταιρείας, όπως τα εργοστάσια, ενώ η απώλεια της φύσης θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις φυσικές υπηρεσίες που παρέχουν τα υγιή οικοσυστήματα, όπως ο καθαρισμός του νερού και η επικονίαση.
Η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής ή το σταμάτημα της απώλειας της φύσης είναι μια δαπανηρή προσπάθεια. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο εκτίμησε τον Ιανουάριο του 2024 ότι μόνο η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού αντιμετωπίζει έλλειμμα τουλάχιστον 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (1,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων) στη χρηματοδότηση του κλίματος, αφού ληφθούν υπόψη οι υπάρχουσες πηγές, όπως η κρατική χρηματοδότηση. Η χρηματοδότηση του κλίματος θα μπορούσε να αφορά, για παράδειγμα, τις προσπάθειες αντικατάστασης μιας μονάδας ορυκτών καυσίμων με μια εγκατάσταση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Όσον αφορά τα κεφάλαια που απαιτούνται για να σταματήσει η περιβαλλοντική υποβάθμιση, ο ΟΗΕ έχει υπολογίσει ότι πρέπει να καλυφθεί κάθε χρόνο ένα χρηματοδοτικό κενό για τη βιοποικιλότητα ύψους 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Αυτό περιλαμβάνει τον τερματισμό των επιβλαβών χρηματοδοτικών συστημάτων που επιδοτούν την καταστροφή της φύσης - όπως αυτά που δίνουν κίνητρα για την υπεραλίευση - και την εισαγωγή νέων κεφαλαίων για τη δημιουργία προστατευόμενων περιοχών.
Οι αγορές διοξειδίου του άνθρακα και της φύσης θεωρούνται ολοένα και περισσότερο μέσα για την άντληση νέων κεφαλαίων από τον ιδιωτικό τομέα για τους σκοπούς αυτούς.
Στην αγορά άνθρακα, για παράδειγμα, μια πίστωση άνθρακα αντιπροσωπεύει έναν τόνο διοξειδίου του άνθρακα που θερμαίνει τον πλανήτη και είτε απομακρύνεται από την ατμόσφαιρα, όπως μέσω ενός έργου αναδάσωσης, είτε αποτρέπεται η απελευθέρωσή του, όπως με τη διάσωση ενός δάσους από το τσεκούρι.
Οι εταιρείες μπορούν να αγοράσουν αυτές τις μονάδες για να επιτύχουν τους στόχους τους για την κλιματική αλλαγή, συμβάλλοντας έτσι σε προσπάθειες όπως η αποκατάσταση της φύσης. Όμως η αγορά άνθρακα έχει επίσης διαταραχθεί από σκάνδαλα.
Στις αρχές του 2023, το ειδησεογραφικό πρακτορείο The Guardian ανέφερε ότι πολλά πιστωτικά μόρια άνθρακα για τα τροπικά δάση δεν είχαν κανένα πραγματικό περιβαλλοντικό όφελος. Άλλοι επικριτές έχουν επισημάνει ότι ορισμένα έργα, εάν δεν εκτελούνται σε συνεργασία με τις κοινότητες των αυτοχθόνων που ζουν στη γη, θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τα δικαιώματα των ανθρώπων αυτών.
Τα προβλήματα αυτά είναι ο λόγος για τον οποίο ο κ. Mads Christensen, εκτελεστικός διευθυντής της περιβαλλοντικής ομάδας Greenpeace International, δήλωσε ότι είναι επιφυλακτικός ως προς τη βιωσιμότητα των λύσεων που βασίζονται στην αγορά. Ο κ. Christensen, ο οποίος συμμετείχε επίσης στο πάνελ, δήλωσε: «Η εμπορευματοποίηση της φύσης, που καθοδηγείται από βραχυπρόθεσμες οικονομικές εκτιμήσεις, κινδυνεύει να βαθύνει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε». Σημείωσε ότι η φύση είναι εξαιρετικά πολύπλοκη, με πολλές διαφορετικές διαστάσεις που δεν μπορούν να αποτυπωθούν όλες στα δεδομένα. «Νομίζω ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος οι αγορές της φύσης να καθυστερήσουν την πραγματική δράση, κάτι που είδαμε για τον άνθρακα», είπε.
Ορισμένοι επικριτές της αγοράς άνθρακα έχουν επισημάνει ότι οι πιστώσεις προσφέρουν απλώς στους ρυπαίνοντες την ευκαιρία να αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους, χωρίς πραγματική μείωση των συνολικών εκπομπών.
Μεταξύ των τριών αγορών, η αγορά πιστώσεων άνθρακα είναι η πιο ανεπτυγμένη, σε σύγκριση με τις πιστώσεις βιοποικιλότητας και τις πιστώσεις νερού.
Οι ακόμη ανερχόμενες αγορές πιστώσεων για τη βιοποικιλότητα και το νερό στοχεύουν επίσης - τελικά - να δώσουν κίνητρα για προσπάθειες διατήρησης, επιτρέποντας στις εταιρείες να αγοράζουν πιστώσεις που αντιπροσωπεύουν μετρήσιμα οφέλη για τους υδάτινους πόρους ή τη βιοποικιλότητα.
Ένας άλλος συμμετέχων στο πάνελ, ο κ. Cenk Alper, διευθύνων σύμβουλος της Sabanci Holding με έδρα την Τουρκία, η οποία έχει θυγατρικές σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών, της ενέργειας και του κλίματος, σημείωσε ότι υπάρχουν πολλές δυσκολίες στην προσπάθεια ενσωμάτωσης των τριών αγορών.
Για παράδειγμα, το νόμισμα του άνθρακα είναι παγκόσμιο στη φύση του. Ένας τόνος διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται από ένα εργοστάσιο στο νησί Jurong έχει το ίδιο θερμαντικό αποτέλεσμα με έναν τόνο διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται από καπνοδόχους στην Κίνα ή στο Τέξας.
Αυτό όμως δεν ισχύει για το νερό ή τη βιοποικιλότητα, όπου τα οφέλη είναι πιο τοπικά, σημείωσε ο κ. Alper. Παρόλα αυτά, είπε ότι πέρα από τις προκλήσεις, το κόστος της αδράνειας είναι εξαιρετικά υψηλό και οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα αυξάνοντας τους φόρους στις δραστηριότητες έντασης εκπομπών.
