Ένας κανόνας της κυβέρνησης Μπάιντεν που επιτρέπει στα συνταξιοδοτικά προγράμματα των εργαζομένων να εξετάζουν περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διαχειριστικά ζητήματα στις επενδυτικές αποφάσεις επιβίωσε από νομική αμφισβήτηση 26 πολιτειών.
.
Ο δικαστής Matthew J. Kacsmaryk του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ στο Αμαρίλο του Τέξας, δήλωσε σε μια 14σέλιδη γνωμοδότηση ότι δεν θα μπλοκάρει τον κανόνα, μέρος της λεγόμενης επενδυτικής τάσης ESG που δίνει έμφαση στα αρχεία των εταιρειών για εργασιακά θέματα, κοινωνική δικαιοσύνη και περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Η γνωμοδότηση του δικαστή Kacsmaryk βρήκε λάθος στην αγωγή, που κατατέθηκε τον Ιανουάριο από πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, υποστηρίζοντας ότι ο κανόνας παραβιάζει τον ομοσπονδιακό νόμο που διέπει τα συνταξιοδοτικά προγράμματα. Μεταξύ άλλων, η γνωμοδότηση υποστήριξε ότι το Κογκρέσο δεν είχε ασχοληθεί συγκεκριμένα με το αν παράγοντες όπως το ESG. θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον καθορισμό των επενδυτικών προτεραιοτήτων.
"Παρόλο που το δικαστήριο δεν αντιπαθεί τις ανησυχίες των εναγόντων σχετικά με τις τάσεις επένδυσης του ESG δεν χρειάζεται να επιδοκιμάζει την επένδυση του ESG γενικά ή να συμφωνεί τελικά με τον κανόνα για να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα", έγραψε ο δικαστής Kacsmaryk.
Οι επενδύσεις ESG έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλείς τα τελευταία χρόνια, καθώς οι εταιρείες έχουν τεθεί υπό πρόσθετο έλεγχο για τον αντίκτυπό τους στην επιδεινούμενη κλιματική κρίση και σε κοινωνικά ζητήματα όπως η φυλετική ανισότητα. Πολλά επενδυτικά ταμεία έχουν θέσει ως προϋπόθεση για τη συμπερίληψη των μετοχών μιας εταιρείας στα χαρτοφυλάκιά τους τις εκτιμήσεις περί ΕSG, αναγκάζοντας τις να ασχοληθούν με ζητήματα που συνδυάζουν το κέρδος με την ηθική.
Η πολιτική διελκυστίνδα σχετικά με το κατά πόσον οι επενδυτές συνταξιοδότησης μπορούν να σταθμίζουν περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς παράγοντες εκτείνεται αρκετά χρόνια πίσω. Το 2020, το υπουργείο Εργασίας υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι επιδιώκει νέους ομοσπονδιακούς κανονισμούς για την αποθάρρυνση αυτών των εκτιμήσεων. Το 2021, μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Προέδρου Μπάιντεν, το υπουργείο πρότεινε αλλαγές στους κανόνες που θα διευκόλυναν τα σχέδια συνταξιοδότησης να λαμβάνουν υπόψη τους κοινωνικούς παράγοντες.
Οι αλλαγές αυτές τέθηκαν σε ισχύ στις 30 Ιανουαρίου. Τον Μάρτιο, το Κογκρέσο ψήφισε ένα μέτρο που τις μπλόκαρε, αφού δύο Δημοκρατικοί γερουσιαστές, ο Jon Tester από τη Μοντάνα και ο Joe Manchin από τη Δυτική Βιρτζίνια, ενώθηκαν με τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας σε μια επίπληξη του κ. Biden. Αργότερα τον ίδιο μήνα, ο κ. Μπάιντεν χρησιμοποίησε το πρώτο του βέτο για να διατηρήσει τον κανόνα του Υπουργείου Εργασίας σε ισχύ.
