Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε σήμερα τη δρομολόγηση της πρώτης στρατηγικής της για το υδρογόνο, με στόχο την προώθηση της ανάπτυξης και της χρήσης του υδρογόνου ως κύριας πηγής ενέργειας που θα συμβάλει στην τροφοδότηση μιας οικονομίας απαλλαγμένης από τις ανθρακούχες εκπομπές.
Η ανάπτυξη της οικονομίας του υδρογόνου αποτελεί βασικό άξονα της στρατηγικής της βρετανικής κυβέρνησης για την "Πράσινη Βιομηχανική Επανάσταση", η οποία δρομολογήθηκε πέρυσι από τον πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον. Οι πρωτοβουλίες που ανακοινώθηκαν σήμερα έχουν ως στόχο να επιτρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο να επιτύχει τον στόχο του σχεδίου για την επίτευξη 5 GW παραγωγικής ικανότητας υδρογόνου χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα έως το 2030, η οποία θα επαρκεί για την τροφοδοσία 3 εκατομμυρίων κατοικιών, ενώ παράλληλα θα παρέχει ενέργεια στις μεταφορές και τη βιομηχανία. Μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με κυβερνητικές αναλύσεις, η ενεργειακή κατανάλωση της χώρας θα μπορούσε να βασίζεται κατά 20-35% στο υδρογόνο μέχρι το 2050.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της κυβέρνησης, η νέα στρατηγική θα υποστηρίξει επίσης πάνω από 9. 000 θέσεις εργασίας και θα ξεκλειδώσει επενδύσεις ύψους 4 δισεκατομμυρίων λιρών μέχρι το 2030.
Το υδρογόνο είναι πιθανό να αποτελέσει βασικό δομικό στοιχείο στα μακροπρόθεσμα σχέδια πολλών χωρών για την απαλλαγή από τον άνθρακα, δεδομένης της ικανότητάς του να λειτουργεί τόσο ως καθαρός φορέας ενέργειας και καύσιμο, όσο και ως ουδέτερη από άποψη CO2 πρώτη ύλη για την παραγωγή πράσινων χημικών προϊόντων. Παρά το γεγονός ότι είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν, ωστόσο, δεν υπάρχουν κοιτάσματα καθαρού υδρογόνου στη γη και πρέπει να εξάγεται από άλλα υλικά. Η διαδικασία εξόρυξης δημιουργεί συχνά ρύπους και εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο βασικές κατευθύνσεις που ακολουθούνται για την παραγωγή "καθαρού" υδρογόνου.
Η πράσινη παραγωγή υδρογόνου χρησιμοποιεί μια διαδικασία ηλεκτρόλυσης για την εξαγωγή υδρογόνου από το νερό, χρησιμοποιώντας μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, όπως η αιολική ή η ηλιακή, με το οξυγόνο να απελευθερώνεται ως παραπροϊόν. Το μπλε υδρογόνο παράγεται με τη μετατροπή του φυσικού αερίου σε υδρογόνο και CO₂, το οποίο στη συνέχεια συλλαμβάνεται και αποθηκεύεται μόνιμα. Η νέα στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου θα ακολουθήσει μια προσέγγιση "διπλής κατεύθυνσης", υποστηρίζοντας πολλαπλές μεθόδους εξόρυξης, καθώς επιδιώκει να αναπτύξει πολύ γρήγορα την αγορά υδρογόνου.
Προκειμένου να συμβάλει στην παροχή κινήτρων για επενδύσεις, η κυβέρνηση θα ακολουθήσει πιθανότατα μια παρόμοια στρατηγική με εκείνη που χρησιμοποίησε κατά την ανάπτυξη της υπεράκτιας αγοράς αιολικής ενέργειας, η οποία περιελάμβανε την εφαρμογή ενός συστήματος Συμβάσεων για τη Διαφορά (CfD), παρέχοντας στους κατασκευαστές άμεση προστασία από τις ασταθείς τιμές χονδρικής και συμβάλλοντας στην υπέρβαση του χάσματος κόστους μεταξύ του υδρογόνου χαμηλών εκπομπών άνθρακα και των ορυκτών καυσίμων.
Επιπλέον, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι διεξάγει διαβουλεύσεις σχετικά με τον σχεδιασμό ενός Ταμείου Υδρογόνου Net Zero ύψους 240 εκατομμυρίων λιρών Αγγλίας, το οποίο αποσκοπεί στην υποστήριξη της εμπορικής ανάπτυξης νέων μονάδων παραγωγής υδρογόνου χαμηλών εκπομπών άνθρακα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
